"Días de 1908" de Max G. y Francesca E.

"Juega un juego conmigo", le decía a quien pasara. No importaba la persona, le decía: "Elige un juego para jugar y haré que valga la pena. No quiero nada a cambio, sólo tu tiempo y un juego. No tienes nada que perder, sólo que ganar".

Entonces el invitado se sentaba, elegía un juego y jugaba. No importaba el juego, el hombre ganaba. Estrechaba la mano del invitado y le daba las gracias antes de intentar preguntarle su nombre. Antes de que pudiera hacerlo, se levantaban para irse o sacaban la cartera para dar una recompensa y el hombre tenía que detenerlos para explicarles.

"Dije que sólo tendrías que ganar y no soy nada si no soy un hombre de palabra". Y así, el hombre daría a su invitado un consejo adaptado a lo que sea que le afecte. Siempre extrañamente específico e increíblemente vago, el invitado se iría confundido para rara vez volver a jugar. Sin embargo, los consejos siempre eran necesarios. Ninguno jugaría sin necesitar que se arregle algo, algunos su vida amorosa, otros su trabajo, todos perderían y todos recibirían su ayuda. A veces, el invitado se ofrecía a pagar al menos un café, pero siempre era rechazado. El hombre estaba allí para ayudar. Dejaba a los invitados preguntándose qué podía ganar el chico con las cartas y el backgammon.

Muy pocos volverían a jugar, sin embargo, ninguno volvió más de dos veces. Algunos necesitaban que se les dijera algo nuevo, otros lo mismo, y el resto desearía que se les dijera algo completamente distinto. Ninguno se quedaría más allá del final del juego.

Vivía una vida solitaria, el hombre de las cartas en el café. Se pasaba el día diciendo a la gente lo que necesitaba saber para resolver sus problemas, pero nunca los suyos. Nunca dio un nombre porque nunca se lo pidieron. Cada día se repetía igual que el anterior.

Como de costumbre, el tahúr ocupó el mismo asiento, una mesa en la esquina, y dio la misma oferta a quien pasaba. Al pasar las estaciones, las calabazas y los murciélagos, cuando un extraño entró, el tahúr sintió un cambio en el aire. El olor de los cafés con especias de calabaza llenaba el aire, pero le pilló desprevenido la entrada de este desconocido. Se acercó directamente al tahúr, su abrigo color carbón contrastaba con el color canela del hombre. El tahúr pensó "es hora de ganar, ganar". Pero algo se sintió mal cuando este hombre se sentó. Un cambio en el viento empujó el café. Mientras jugaban su partida, cada una terminaba en tablas. Ni una sola partida ganada, pero quedaba tan poco tiempo mientras miraban por las ventanas el cielo nocturno, oscuro como su abrigo de carbón. Un bonito color para la vista. Cuando repartieron sus últimas cartas, el tahúr se dio cuenta de que algo pasaba. Jugaron lo mejor que pudieron, uno por uno, pero al final este extraño ganó. Sonrió y le dio las gracias por el juego mientras este desconocido se adentraba en la noche. Cuando el hombre de las cartas fue finalmente derrotado, se sentó en shock. Se sentó allí por un tiempo hasta que una vez más fue expulsado. Mientras el tahúr guardaba sus cartas, se dio cuenta de que en una de las últimas cartas había un número escrito. El número del desconocido... tal vez lo vea una vez más. 

Ahora bien, los clientes del tahúr nunca le habían pedido su número, ni le habían preguntado su nombre, los que pedían algo sólo pedían otro juego. Tampoco ofrecían nada, así que el bolígrafo rayado en el naipe era una visión tan extraña como lo era el propio hombre para cualquiera que fuera nuevo en el café. Nadie sabía exactamente qué hacía el hombre con el número de teléfono, nadie sabía si tenía o no un teléfono después de todo, pero lo que la gente sí sabía era que al día siguiente, el desconocido regresó. Todavía con su abrigo de carbón, comenzó otro largo día de juegos de cartas.

De nuevo, cada partida terminaba en empate. El tahúr trató de dar al desconocido el tan necesario consejo místico que todos los demás recibían, pero el desconocido comenzaba una nueva partida antes de que el hombre pudiera hablar. No podía decírselo al desconocido en medio del juego, esas no eran las reglas y no sabía lo que tenía que decir hasta que el juego terminara. Ver en el alma de uno era tanto una ciencia como un arte. Así que cada partida terminaba en empate y con una sonrisa juguetona el desconocido comenzaba una nueva partida. El día se alargaba, partida tras partida, sin ganar ni perder. Durante las partidas, el desconocido hablaba y hacía preguntas que ningún otro jugador se había molestado en hacer. Era un soplo de aire fresco para el solitario tahúr.

Durante una semana, o incluso más, así fue. Pronto el desconocido no era el único de la pareja que hablaba durante las partidas. Sus conversaciones eran agradables y el último día, tras la última partida, alguien había ganado por fin. El desconocido dejó sus cartas y extendió la mano. El forastero se convirtió en el primer invitado del tahúr que le superaba y cuando el hombre fue a decirle al forastero el consejo mágico que necesitaba, se encontró con que estaba en blanco.

"Tú das consejos a la gente, ¿verdad?" El desconocido preguntó: "Cuando ganas le dices a la gente algo que necesita saber. Bueno, yo he ganado, así que supongo que te diré algo. Mañana, ve a la playa y date un baño al amanecer". Y con eso, el desconocido se levantó y le dio las gracias al tahúr antes de coger su abrigo de carbón y salir del café.

El hombre misterioso se encontró con una sensación de ligereza en el pecho. "¿Es esto lo que sienten los demás cuando miro en sus almas?", pensó. A pesar de lo extraño de la situación, a la mañana siguiente, cinco minutos antes de que abriera el café, el hombre no estaba en la puerta, sino en la arena. Llevaba el mismo traje, un traje marrón canela muy descolorido. Se quitó limpiamente las piezas una a una y se metió en el mar.

Por primera vez desde que apareció, el tahúr no volvió al café. No dio sus consejos gratuitos a quienes no le preguntaron su nombre. Al menos durante ese día, la vida del tahúr era suya. Porque cuantas veces el hombre se había asomado a la vida de otro, había dado consejos sobre el amor, nunca había visto lo que él había necesitado. Cuando el sol se hizo más alto en el cielo, el extraño tahúr volvió a ponerse el traje canela y se metió la mano en los bolsillos. Sacó, no su baraja de 52 cartas, sino una única carta con una línea de números rayada en ella con un bolígrafo.

Los clientes del café extrañarían su presencia al principio, pero pronto se olvidarían del hombre inusual con la rutina inusual. No repararían en los dos hombres vestidos con abrigos color carbón y canela que empezarían a frecuentar el café juntos, tomando asiento cerca del fondo para jugar una partida de cartas...